Wanneer je op zoek bent naar een artikel over ontwikkelingsspellen voor een vierjarige en je belandt op een pagina die gewijd is aan het organiseren van gezinsvakanties, komt het probleem niet van de inhoud. Het komt van de architectuur van de site. Een sitemap lost deze wrijving op door alle rubrieken en pagina’s in een leesbare boomstructuur weer te geven, zonder via het hoofdmenu te gaan.
Redactionele structuur van een gezinswebsite: waarom het menu niet genoeg is
Een site zoals Family 2 Family behandelt brede thema’s: opvoeding, kinderactiviteiten, gezinsleven, vrijetijdsbesteding, huis. Elke categorie bevat tientallen artikelen. Het navigatiemenu, beperkt tot enkele items, kan niet het volledige netwerk weergeven.
Je komt dan terecht bij het gebruik van de interne zoekbalk, die soms weinig relevante resultaten oplevert, of je navigeert van link naar link binnen de artikelen. Op mobiel is deze zoektocht nog frustrerender: het kleine scherm drukt de dropdownmenu’s samen en verbergt de subcategorieën.
Dit is precies de situatie waarin het raadplegen van de sitemap van Family 2 Family tijd bespaart. Alle pagina’s zijn daar opgesomd, gegroepeerd per rubriek, met directe links. Je kunt binnen enkele seconden zien of het onderwerp dat je zoekt al op de site bestaat of dat je je zoekopdracht moet verfijnen.
Sitemap van Family 2 Family: wat je er concreet vindt
Een HTML-sitemap is geen technisch snufje dat alleen voor ontwikkelaars is. Het is een klikbare inhoudsopgave die de werkelijke organisatie van de inhoud weerspiegelt. Op Family 2 Family betekent dit directe toegang tot de redactionele rubrieken zonder via de homepage te gaan.
Zichtbare rubrieken en categorieën
De site publiceert inhoud over ouderschap, leeftijdsgebonden activiteiten, dagelijkse autonomie en gezinsuitjes. De sitemap groepeert deze thema’s en maakt het mogelijk de diepte van elke categorie te visualiseren.
Een ouder die op zoek is naar ideeën voor activiteiten voor een jong kind kan de bijbehorende rubriek scannen en alle beschikbare artikelen identificeren, inclusief de recent gepubliceerde. De site heeft bijvoorbeeld een artikel geïndexeerd over spellen voor vierjarige kinderen gericht op het ontwikkelen van autonomie.
Navigeren op basis van intentie in plaats van toeval
Het verschil tussen een klassiek menu en een sitemap ligt in de granulariteit. Het menu biedt categorieën. De sitemap biedt pagina’s. Elk gepubliceerd artikel verschijnt met zijn exacte titel, wat de twijfel over de werkelijke inhoud van de pagina vóór het klikken elimineert.
Voor regelmatige bezoekers is het ook een manier om nieuwigheden op te merken zonder je in te schrijven voor een nieuwsbrief. Je vergelijkt de huidige lijst met je laatste bezoek en identificeert de toevoegingen.
HTML-sitemap en XML-sitemap: twee verschillende toepassingen voor een gezinswebsite
Men verwart vaak de sitemap die zichtbaar is voor internetgebruikers (HTML) en het bestand sitemap.xml dat bedoeld is voor zoekmachines. Beide bestaan op de meeste goed gebouwde sites, maar ze dienen niet hetzelfde publiek.
- De HTML-sitemap is een klassieke webpagina, toegankelijk via de voettekst of een speciale link. Het is gericht op menselijke bezoekers en lijst de pagina’s in een leesbaar formaat.
- De XML-sitemap is een gestructureerd bestand dat Google, Bing of andere zoekmachines raadplegen om pagina’s te ontdekken en te indexeren. Het is niet ontworpen om door een internetgebruiker gelezen te worden.
- Een gezinsredactionele site die regelmatig publiceert, heeft beide nodig: de XML garandeert dat nieuwe pagina’s snel worden geïndexeerd, de HTML garandeert dat bezoekers vinden wat ze zoeken zonder afhankelijk te zijn van de interne zoekmachine.
De meningen verschillen over het werkelijke nut van een HTML-sitemap voor kleine sites (minder dan twintig pagina’s). Zodra een site echter meerdere tientallen artikelen heeft die zijn verspreid over verschillende categorieën, verstoort het ontbreken van een HTML-sitemap de gebruikerservaring.
Profiteren van de sitemap om je bezoeken te organiseren
Concreet kun je een sitemap op verschillende manieren gebruiken, afhankelijk van wat je zoekt.
Een specifieke inhoud vinden zonder zoekmachine
Op mobiel is de interne zoekfunctie van een site niet altijd betrouwbaar. De resultaten zijn afhankelijk van het algoritme van het gebruikte CMS (WordPress in de meeste gevallen voor redactionele sites). De sitemap omzeilt deze beperking door een volledige en actuele lijst weer te geven.
De rijkdom van een site evalueren voordat je deze aan je favorieten toevoegt
Voordat je regelmatig terugkeert naar een site, wil je weten of deze voldoende relevante onderwerpen voor jouw situatie behandelt. De sitemap biedt dit overzicht op één pagina. Als je rubrieken ziet over gezinsvakanties, activiteiten per leeftijd en dagelijkse organisatie, weet je dat de site aan je behoeften voldoet.
Praktische gegevens en gidsen opsporen
- De artikelen gericht op “praktische gegevens” (bestemmingen, activiteiten, materiaal) verschijnen meestal in speciaal daarvoor bestemde categorieën die gemakkelijk te vinden zijn in de sitemap.
- De lange gidsen (kampeervakantie, reizen met kinderen, animatie per leeftijdsgroep) onderscheiden zich van korte artikelen door hun titel, die vaak beschrijvender is.
- De juridische en contactpagina’s, minder nuttig in het dagelijks leven, worden ook vermeld, wat het zoeken in de voettekst op elke pagina voorkomt.
Een goed onderhouden sitemap weerspiegelt de frequentie van publicatie. Als de laatste titels van enkele maanden geleden zijn, weet je dat de site niet meer actief is. Als er regelmatig nieuwe vermeldingen verschijnen, wordt de sitemap een gestructureerd nieuwsfeed van de site.
De toegang tot de sitemap wordt door de meeste bezoekers nog steeds onderbenut, vaak omdat de link helemaal onderaan de pagina staat. De reflex om deze als eerste te raadplegen, zelfs voordat je een woord in de zoekbalk typt, verandert de manier waarop je een redactionele gezinswebsite dagelijks verkent.
