En Tailandia, todos los vehículos motorizados de dos ruedas, independientemente de su cilindrada, se clasifican como motocicletas. Por tanto, para alquilar un scooter de 110 cm3 en Chiang Mai o Koh Samui se necesita el mismo tipo de permiso que para una moto de gran cilindrada. Esta clasificación, distinta de la que se aplica en Francia, es la principal causa de las infracciones cometidas por los turistas francófonos.
Categoría A en el permiso internacional: la única reconocida
La legislación tailandesa no reconoce la equivalencia entre el permiso de coche (categoría B) y la conducción de un vehículo de dos ruedas de menos de 125 cm3. Esta equivalencia, que existe en Francia bajo ciertas condiciones, no tiene ningún valor legal en Tailandia.
Para conducir legalmente un scooter como turista, se necesitan dos documentos a la vez: un permiso nacional con la categoría A (motos de cualquier cilindrada) y un permiso de conducir internacional que también indique la categoría A. Las autoridades tailandesas no aceptan la categoría A1, que aparece en algunos permisos europeos, para conducir vehículos de dos ruedas.
La policía, especialmente durante los frecuentes controles en las zonas turísticas, comprueba específicamente que figure esta categoría. A ojos de la legislación tailandesa, presentar un permiso internacional sin la casilla A marcada equivale a conducir sin permiso. Esta guía completa sobre el permiso para conducir un scooter en Tailandia explica los trámites que hay que realizar antes de viajar.
Seguro y accidente sin permiso de moto: las consecuencias económicas
La multa por conducir sin el permiso adecuado es relativamente baja en Tailandia. El verdadero riesgo es otro: sin un permiso válido, ningún seguro cubre los daños.
El seguro obligatorio tailandés, asociado al vehículo, y el seguro de viaje contratado antes de salir no cubren los mismos riesgos. El primero se hace cargo de parte de los gastos médicos de la víctima, pero de forma limitada. El segundo, el seguro de viaje, excluye casi siempre cualquier siniestro ocurrido mientras se conduce un vehículo sin el permiso exigido por la legislación local.
En caso de accidente con lesiones que afecte a un tercero, los gastos médicos y las indemnizaciones corren por cuenta del conductor sin seguro. Las cantidades pueden ser muy elevadas, sobre todo si hay lesiones graves. En varios testimonios publicados en foros de viajeros se mencionan facturas hospitalarias de decenas de miles de euros, sin posibilidad de reclamarlas a una aseguradora.
Lo que no siempre comprueban los establecimientos de alquiler de scooters
La mayoría de los establecimientos de alquiler, sobre todo en zonas muy turísticas como Phuket o Koh Phangan, no siempre piden el permiso de moto antes de entregar las llaves. Esta facilidad puede dar una falsa impresión de legalidad.
Que un establecimiento alquile un scooter sin comprobar el permiso no protege en absoluto al conductor. En caso de control o accidente, quien comete la infracción es el conductor. Además, la ciudad de Phuket ha implantado multas dirigidas directamente a los establecimientos que no comprueban los permisos de sus clientes, una medida que podría extenderse a otras provincias.
Permiso tailandés para estancias largas: trámites en el Department of Land Transport
En los textos consultables, el permiso internacional no establece un plazo único de uso para los visitantes. Algunas interpretaciones apuntan a una validez de unos 90 días, pero las prácticas varían según la oficina del Department of Land Transport. Para una estancia prolongada, obtener un permiso tailandés sigue siendo la opción más fiable.
Por lo general, el trámite incluye:
- Un certificado médico expedido por un médico tailandés que acredite la aptitud para conducir un vehículo de dos ruedas
- La presentación del permiso nacional con la categoría A, acompañado de una traducción certificada o del permiso internacional
- Una prueba de percepción de los colores y una prueba de reflejos, que se realizan en la oficina del Department of Land Transport
- En algunas oficinas, un breve examen teórico sobre el código de circulación tailandés
Los requisitos exactos pueden variar de una oficina a otra. En los últimos años se han anunciado cambios normativos, aunque no se ha confirmado que se apliquen de manera uniforme en todo el país.
Conducir por la izquierda y normas de circulación tailandesas para scooters
Más allá del permiso, conducir en Tailandia requiere adaptarse a la práctica. Se circula por la izquierda, lo que cambia todos los reflejos relacionados con la prioridad, los adelantamientos y la incorporación a las rotondas.
El casco es obligatorio tanto para el conductor como para el pasajero. En los últimos años se han endurecido las sanciones por no llevarlo, aunque el importe exacto de las multas puede variar según la fuente. En la carretera, los scooters comparten espacio con vehículos de tamaños muy distintos (camiones, tuk-tuks y pick-ups), y las distancias de seguridad que mantienen los usuarios locales suelen ser menores de lo que acostumbra un conductor europeo.
Tres hábitos que conviene adoptar antes de salir a la carretera
- Comprobar el estado del scooter antes de salir: frenos, neumáticos, luces y retrovisores. Fotografiar el vehículo desde todos los ángulos para evitar disputas al devolverlo
- Conducir a una velocidad moderada, sobre todo durante los primeros días, mientras uno se acostumbra a circular por la izquierda y a las costumbres locales
- Llevar una copia del permiso internacional y del permiso nacional, guardada por separado de los originales, por si se pierden o se produce un control
Alquilar un scooter en Tailandia sigue siendo una forma práctica de desplazarse, siempre que se tenga la categoría de permiso adecuada. Una cosa es la multa por no tener permiso de moto y otra, mucho más grave, quedarse sin cobertura del seguro en caso de accidente. Comprobar que la categoría A aparece en el permiso internacional antes de salir lleva unos minutos y evita complicaciones que pueden prolongarse durante meses.
